Lá Pitaya é uma planta suculenta exótica cultivada para fins ornamentais em vasos e no jardim, conhecida e apreciada sobretudo para a produção comercial de Frutas de dragão ou fruta do dragão, frutas aromáticas e saborosas que possuem múltiplas propriedades para a saúde.
Características da Pitaya
Lá Pitaya, Hylocereus, é uma planta suculenta da família dos Cactatecae, nativo do nativo da América Central e do Sul cultivado nas áreas tropicais áridas do México e da Guatemala e por vários anos difundido na China, Havaí, Tailândia, Filipinas, Malásia e Austrália.
Na Itália, esta bela planta é cultivada em algumas regiões para fins comerciais e ornamentais.
Pitaya é uma planta epífita que, com suas raízes aéreas superficiais e robustas, gruda em rochas ou árvores sem causar danos ou tirar alimento delas.
Esta espécie de cacto tem um hábito rasteiro ou inclinado e é formada por vários ramos triangulares com costelas evidentes e numerosas areolas com espinhos acinzentados e enegrecidos. Os ramos, em média com 8 metros de comprimento, são recobertos por uma cutícula espessa cerosa verde-escura que limita a perda de água por evaporação.
Durante o período de floraçãoNos caules coriáceos surgem flores grandes, muito decorativas, brancas, verdes ou amarelas, ricas em néctar e com um agradável aroma a baunilha.
As pétalas das flores, com cerca de 30 cm de comprimento e até 20 cm de largura, circundam numerosos estames de cor amarela intensa de 5 a 10 cm de comprimento.
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A flores da Pitaya têm vida curta, na verdade florescem à noite e fecham quando o sol nasce. Cada flor Pitaya dura no máximo dois dias. A planta é geralmente autoestéril e a polinização ocorre graças ao pólen de outras plantas Pitaya transportadas por mariposas e morcegos.
O fruta, Com 5 a 12 cm de comprimento e até 10 cm de largura, é de cor rosa intensa com grandes brácteas esverdeadas semelhantes às escamas de um dragão que envolvem uma polpa geralmente branca contendo sementes pretas comestíveis muito numerosas e muito pequenas.
A polpa agradavelmente aromática e doce possui uma consistência macia.
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Floração
Pitaya tem floração escalar. Em seus locais de origem, a planta produz flores durante quase todo o ano, enquanto em regiões de clima temperado quente ela floresce no verão ou no início do outono.
Cultivo pitaya
Exposição
Como todas as outras suculentas, a Pitaya deve ser cultivada ao ar livre apenas em regiões de clima temperado, em locais ensolarados por muitas horas do dia e, sobretudo, bem protegida dos ventos. Resiste bem a temperaturas não abaixo de 3 graus centígrados, enquanto não sobrevive à geada. A planta envasada deve ser protegida dentro de casa ou colocada em locais claros e não muito frios. Os locais mais adequados para o cultivo de Pitaya são as mesmas regiões de cultivo de frutas cítricas.
Chão
Todas as variedades cultivadas de pitaya preferem solos soltos, pobres em matéria orgânica e bem drenados. Para plantas cultivadas em vasos, um substrato misturado com turfa é recomendado.
Rega
Mesmo que não tema períodos de seca prolongada, para produzir flores e frutos em abundância, deve ser irrigada regularmente durante o crescimento vegetativo. A rega deve ser reduzida na pré-floração e durante o amadurecimento dos frutos. No inverno, a rega deve ser suspensa completamente e as plantas devem ser protegidas da chuva com lonas impermeáveis, porém transparentes. O suprimento excessivo de água (chuva ou rega) pode fazer com que as flores caiam e os frutos apodreçam.
Fertilização
Não precisa de fertilizações frequentes. Uma vez por mês será suficiente administrar um fertilizante específico para plantas suculentas contendo todos os nutrientes essenciais para o crescimento harmonioso da planta, floração e frutificação.
Multiplicação da Pitaya
A pitaya multiplica-se por semente e muito mais facilmente cortando ramos.
Multiplicação por semente
Lá semeadura realiza-se com sementes frescas (a secagem diminui fortemente a sua capacidade de germinação. As sementes ou directamente as rodelas dos frutos devem ser estratificadas no solo específico e mantidas ligeiramente húmidas até ao aparecimento dos botões. O canteiro deve ser colocado num local com temperatura constante 18 -21 graus A germinação geralmente ocorre em 14-28 dias a partir da semeadura.
Quando as mudas de Pitaya colocam pelo menos três folhas, podem ser desbastadas e transplantadas ou plantadas ou individualmente em vasos.
Multiplicação por estacas
A pitaya é geralmente propagada por via agâmica, cortando-se um galho ou caule.
É cortado com ferramenta desinfetada e bem afiada, colocado um pedaço de haste e enraizado ao mesmo tempo diretamente em casa.
Poda
A poda é feita para clarear a planta e conter o seu desenvolvimento. Galhos secos ou danificados pelo frio são cortados; os ramos mais longos são encurtados para evitar um desperdício desnecessário de energia a favor da floração. Ramos saudáveis e vigorosos podem ser transplantados em vasos cheios.
Colheita e conservação de frutos de Pitaya
A fruta do dragão é colhida quando totalmente madura. O melhor período é de julho a dezembro (varia dependendo da espécie) e geralmente quando a cor da cutícula externa é rosa intenso ou amarelo canário. Nos locais de origem, a colheita dos frutos é defasada e geralmente ocorre em seis ciclos, praticamente o ano todo. Os frutos são mantidos em temperatura ambiente e consumidos em até 10 dias após a colheita.
Pragas e doenças da Pitaya
É uma planta rústica e pouco suscetível ao ataque de parasitas comuns como pulgões e cochonilhas. Em vez disso, sofre infecções bacterianas e fúngicas causadas respectivamente pela bactéria Xanthomonas campestris, que causa a podridão do caule, e pelo fungo Dothiorella, que causa manchas acastanhadas nos frutos. Além disso, os frutos, como figos, romãs, etc., são apetitosos para os pássaros devido à presença das numerosas sementes contidas na polpa, que os danificam de forma notável.
Curas e tratamentos
As plantas Pitaya com infecções bacterianas ou fúngicas extensas devem ser arrancadas e queimadas para evitar danos às plantas vizinhas.
Para evitar quebrar os caules, recomenda-se apoiá-los com suportes.
Os tratamentos devem ser aplicados apenas em caso de necessidade de utilização de produtos específicos.
Usos de Pitaya
Os frutos desta suculenta planta são um concentrado de sais minerais ricos em sais minerais, vitaminas e substâncias antioxidantes e além disso podem ser consumidos à vontade pois têm um teor calórico muito baixo: 100 g correspondem apenas a 36 calorias.
Eles são consumidos in natura pela ingestão da polpa natural ou adoçada com um pouco de açúcar. A polpa pode ser usada para prepararagua de pitaya, uma bebida doce que acalma a fome e limpa o corpo de substâncias tóxicas.
Os frutos rosados ou amarelos também são usados na confeitaria para o preparo de bolos e tortas.
Possui boas capacidades antioxidantes, ideais para combater os radicais livres. Seus carboidratos específicos são ideais para aumentar a saúde intestinal.
O fruta do dragão ou fruta do dragão é excelente como regulador natural em casos de diabetes, tem capacidade curativa, combate o envelhecimento precoce, melhora a saúde intestinal e devido ao alto teor de antioxidantes tem forte ação anticancerígena.
As flores também são usadas frescas e secas. Cozidos como legumes, são um acompanhamento saboroso para peixes ou carnes, enquanto secos podem ser usados para o preparo de infusões desintoxicantes e purificantes.
As sementes são utilizadas para a extração de um óleo rico em ácidos graxos poliinsaturados que neutraliza a formação de colesterol no sangue.
Por fim, com a casca pode-se preparar geleia ou geleia, ou consumi-la fervida em chá.
Variedade de pitaya
As variedades mais difundidas e cultivadas de Pitaya ou Hylocereus são:
Pitaya Hylocereus undatus
O mais cultivado, comumente conhecido como fruta do dragão ou fruta do dragão, que produz frutos com casca rubro-rosada e polpa branca.
Pitaya Hylocereus costaricensis
Muito difundida no Vietname e que produz frutos com casca vermelha / rosa e polpa vermelha;
Pitaya Hylocereus megalanthus
Variedade nativa da Colômbia que produz frutos amarelos com polpa branca repleta de minúsculas sementes pretas comestíveis.
Curiosidade
A planta Pitaya em nossas latitudes também é cultivada para fins ornamentais apenas pela beleza e aroma de suas flores.
A planta tem vários nomes: na Itália é chamada rainha da Noite; nos países anglo-saxões é conhecido como Fruta do dragão ou ervilha de morangor e na Alemanha como Drachenfrucht.
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