O que são alfarroba? Quando eles são coletados? Como eles são preservados? Quais são seus princípios ativos, propriedades benéficas e contra-indicações? Como a alfarroba é usada para fins alimentares e medicinais?
O alfarroba são frutos da alfarroba ou Ceratonia siliqua que aparecem na forma de grandes leguminosas trituradas de cor castanha escura quando totalmente maduras.
Tanto as vagens quanto a polpa são comestíveis e doces porque são ricas em açúcar. A polpa densa e mucilaginosa envolve as sementes particulares chamadas quilates, termo antigo que deriva do árabe Qirat usado para designar a unidade de peso de pedras (diamantes) ou metais preciosos como ouro.
Sua doçura deve-se aos açúcares da fruta, que apresentam abundância de 46 a 56%.
Mais da metade desses açúcares são compostos de sacarose, o restante são frutose e glicose, eles também têm 5% de proteínas e 6% de fibras, embora sejam pobres em gordura.
Recolha e armazenamento de vagens de alfarroba
Os frutos da alfarrobeira levam cerca de 1 ano para amadurecer a partir da floração e geralmente são colhidos no verão, de agosto ao final de setembro.
Após a colheita, as alfarroba frescas devem ser secas em local coberto, seco e ventilado e armazenadas em saco de juta para que possam reter um resíduo úmido inferior a 8% e ao mesmo tempo evitar que fiquem bolorentas.
Componentes e ingredientes ativos da alfarroba
A alfarroba é rica em fibras vegetais, sais minerais como potássio (K), manganês (Mn), cobre (Cu) e sobretudo cálcio (Ca) e fósforo (P), minerais essenciais para a saúde dos ossos e dentes. Eles também são uma boa fonte de vitaminas A, D e B, polifenóis e outros antioxidantes.
A doçura das frutas deve-se em grande parte à sacarose, cerca de 45%, em uma pequena parte à frutose e à glicose. Além disso, as alfarrobeiras são uma boa fonte de proteínas de alto valor biológico, pois contêm quase todos os aminoácidos essenciais, embora tenham baixo teor de gordura e, visivelmente, baixo teor de gordura.
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Propriedades e benefícios do Carrube
Essas leguminosas eram apreciadas nos tempos antigos por seu poder saciante e pelos benefícios que traziam para o corpo. Após um longo período de abandono, a alfarroba foi redescoberta e apreciada para o tratamento e prevenção de diversas doenças, para a produção de produtos alimentares e também para satisfazer as necessidades nutricionais dos animais.
Os benefícios exercidos pela alfarroba são muitos e a seguir relembramos os mais importantes do ponto de vista fitoterápico:
- regulam as funções intestinais: são excelentes laxantes naturais se consumidos frescos e secos, são eficazes antidiarréicos;
- são saciantes devido à riqueza de fibras alimentares que reduzem significativamente a sensação de fome e, portanto, o consumo é recomendado em dietas de emagrecimento;
- neutraliza o aparecimento da osteoporose graças ao fornecimento de boas quantidades de cálcio e fósforo;
- eles regulam os níveis de glicose no sangue e, portanto, são um alimento ideal para quem sofre de diabetes;
- ajudam a manter em níveis normais o colesterol LDL do sangue ruim, responsável pela aterosclerose, derrame e ataque cardíaco;
- reduzir o risco de doenças cardíacas graças aos polifenóis, compostos antioxidantes que neutralizam os radicais livres e o envelhecimento celular;
- purificar o corpo das toxinas acumuladas nos tecidos, especialmente no fígado;
- aumentam as defesas imunológicas por terem propriedades antivirais, anti-sépticas e antibacterianas;
- eles melhoram a flora intestinal, impedindo o crescimento e o desenvolvimento de bactérias nocivas.
- são um excelente alimento para celíacos, pois não contêm glúten;
- são de baixo teor calórico, mas nutritivos e, devido ao seu sabor que lembra o do cacau, são um substituto válido do chocolate para pessoas alérgicas ou intolerantes a este último.
- não contêm substâncias psicoativas e, portanto, não comprometem o equilíbrio psicológico e os processos mentais normais.
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Usos de feijão de alfarroba para fins alimentares
No mercado, existem diversos produtos à base de alfarroba amplamente utilizados:
na preparação de doces como substituto do cacau. Para substituir o cacau em pó em uma receita, basta usar farinha de alfarroba na mesma quantidade. Entre as receitas mais saborosas estão o amaretti de alfarroba, que combina o sabor da amêndoa com o da farinha de alfarroba, o creme de alfarroba e avelã e a deliciosa geléia de alfarroba.
no preparo de bebidas quentes, ao invés de café ou chá, principalmente para quem não pode ingerir devido ao teor de cafeína ou teína;
como espessante natural na preparação de molhos para condimentos, veloutées, cremes doces, compotas e gelados. A alfarroba contém pectina, um gelificante e espessante natural, útil na cozinha e também na indústria de conservas. Este ingrediente, que é indicado pelas iniciais E410, tem a capacidade de absorver líquidos em até 50-100 vezes o seu peso, sendo por isso um excelente espessante natural.
no preparo de massas frescas ou pães especiais além da farinha comum.
na preparação de ração ou comida enlatada para alimentação de animais de estimação. Aproveita-se a polpa mais ou menos picada ou o pó obtido das sementes.
Além disso, a goma de alfarroba é amplamente utilizada na indústria eco-bio cosmética, na preparação de produtos farmacêuticos para o tratamento de doenças intestinais, detergentes, adesivos e na indústria têxtil e no curtimento de couros.
Calorias de alfarroba
100 gramas de alfarroba 207 calorias.
Contra-indicações
A alfarroba é um alimento seguro para crianças, mulheres grávidas e lactantes. O consumo não é recomendado para pessoas alérgicas a nozes e legumes e / ou a mais de um componente.
Curiosidades sobre a alfarroba
As alfarrobeiras, frutos da alfarroba ou da Ceratonia siliqua, são alimentos saudáveis e genuínos que não passam por tratamentos químicos porque a planta que as produz, lindas de crescer até para fins ornamentais, é resistente a parasitas de animais e doenças fúngicas.
Na Sicília, a farinha de alfarroba é utilizada para o preparo de nhoques, tagliatelle, mostaccioli e granito, enquanto em outras regiões é utilizada para a produção de um xarope ideal como adoçante natural de bebidas, adequado para o preparo de doces, biscoitos, bolos ou para acompanhar queijos e assados ou para a preparação do perfeito licor de alfarroba com sobremesa no final das refeições e também servido frio como um agradável aperitivo para saborear antes do jantar.
As alfarrobeiras chamadas pelos napolitanos sciuscelle, em tempos de fome, eram lanches infantis.
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