O São Bernardo é uma das raças mais conhecidas do mundo. Não tanto pelo número de exemplares espalhados nas residências, mas por ser iconograficamente reconhecível, dadas as inúmeras ocasiões em que este cão está representado. Os indícios desta raça milenar remontam aos anos 1600, quando o pintor napolitano Salvator Rosa pintou em uma de suas pinturas um cachorro que, em características e cores, era absolutamente semelhante ao atual San Bernardo. Esta raça pertence ao grande grupo dos molossers e, como todos os cães pertencentes a este grupo, tende a estabelecer uma relação de profundo apego principalmente com o seu dono e, em geral, com pessoas que considera 'amigos'. Por ser um cão extremamente sociável, consegue estabelecer uma relação única e particular até com as crianças. Com um carácter muito calmo, o São Bernardo é um cão discreto, que por vezes fica horas à margem ou em silêncio ao lado do seu dono, sem no mínimo fazer sentir a sua presença 'incómoda'.
Mas, se necessário, pode também revelar-se um excelente cão de guarda que, sem necessariamente se tornar agressivo ou violento, é capaz de ser muito atento e reativo, imediatamente perceptivo do perigo iminente. É um cão muito sensível e por isso, se bem treinado, consegue desenvolver a sua natureza de forma óptima o que o torna muito útil para o ser humano em muitos casos de emergência, como o salvamento em montanha ou o resgate de seres humanos no. âmbito dos desastres. Na verdade, o São Bernardo possui excelente resistência física ao cansaço e ao frio e também é um companheiro insubstituível no campo da petoterapia.
