O termo Pet Terapia (na Itália também conhecido como Zooterapia) geralmente indica uma terapia suave baseada na interação entre o homem e o animal. É uma terapia que beneficia pacientes portadores de várias patologias, como idosos, crianças e doentes, com deficiência mental e física, com objetivos de melhoria comportamental, física, cognitiva, psicossocial e psicológico-emocional.
Os animais podem instilar carinho e segurança, ajudar a estimular o relacionamento interpessoal, permitir a recuperação das habilidades físicas e restaurar o sorriso e a vontade de viver em casos de depressão. De fato, seja um cachorro, um gato, um coelho, um cavalo, um golfinho ou um pássaro, está comprovado que a presença de um animal desperta o interesse de quem está próximo. Tudo isso permite facilitar uma abordagem médica e terapêutica ao paciente. Na verdade, a Pet Terapia não é uma terapia em si, mas uma co-terapia que vem junto com uma terapia já em andamento.
O psiquiatra infantil Boris Levinson foi o primeiro a expor uma teoria sobre os benefícios trazidos às pessoas pela companhia de animais, ele também aplicou a Pet Terapia no cuidado de seus pacientes, lembrando que cuidar de um animal tinha o efeito de acalmar a ansiedade, para superar o estresse e a depressão e sentir afeto e calor.
Hoje, a Petoterapia é aplicada em diversos setores, incluindo hospitais, casas de repouso e centros de recuperação e reabilitação. Os animais utilizados na Terapia Pet devem possuir as habilidades e aptidão para participar de programas deste tipo, portanto, devem ter qualidades físicas particulares, como bom estado de saúde, e caráter, como um nível muito baixo de reatividade à presença de outros animais o pessoas e estímulos (por exemplo, o animal em contato com pessoas hiperativas deve ser particularmente equilibrado). Qualquer projeto deve ser monitorado por uma equipe de técnicos para que seja possível verificar o estado do paciente e do animal.
Sem dúvida podemos dizer que ter um animal ao seu lado só traz benefícios!
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